【プレビュー】Jアイス・プレーオフ開幕。初戴冠を目指す香川アイスフェローズ。（３月１９日　香川アイスフェローズ）

Ｊ－ＩＣＥ　Ｐｌａｙ　Ｏｆｆ　２０１５－１６
３月１９日～２１日
＠広島ビッグウェーブ（広島市）

社会人リーグのトップカテゴリとなるＪ－アイスの地域リーグ優勝チームによる日本一決定戦、Ｊ－アイス・プレーオフが３月１９日～２１日にかけて広島ビッグウェーブで開催される。
この、Ｊ－アイス・プレーオフという大会は、今年度で第４回で、３大会連続で北海道地区のＪ－アイス・ノース代表が優勝している。今回はリーグ自体の開催が困難であった地域もあり、セントラル（中部・北陸地区）やイースト（関東地区）はそれぞれ地域推薦による出場となった。ノースイースト（東北地区）は出場を見合わせ、そして地元枠という形で、サウスリーグ、ウエストリーグ参加チーム選抜のチームが結成されて参加する。
参加チームは本大会２連覇中、Ｊ－アイス・ノース代表の「トヨタ自動車北海道センチュリーズ」、唯一の４大会連続出場チーム、Ｊ－アイス・ウエスト代表の「香川アイスフェローズ」、Ｊ－アイス・サウス優勝の「広島県選抜」、Ｊ－アイス・イーストから昨年の準優勝チーム「神奈川県選抜」、Ｊ－アイスセントラルから「長野県選抜」、そして前述のＷｅｓｔ＆Ｓｏｕｔｈ選抜の６チーム。
昨年優勝したトヨタ自動車、準優勝した神奈川県選抜がシード枠となり、１９日に行われる準決勝進出チーム決定戦では、香川アイスフェローズと広島県選抜（１９日１５：３０～）が、長野県選抜とWest & South選抜（１９日１８：００～）が戦う。

準決勝進出チーム決定戦で戦う広島は広島コレクターズＪｒ出身選手が大半。国体２回戦となった青森県との対戦で得点を決めたコレクターズＪｒ出身の柳田透冴らレベルは上がってきている。
国体等の成績から見て香川と長野県が勝ち上がるとなれば、昨年と全く同じベスト４のメンツ、同じ組み合わせとなる。
２０日１５時から行われる香川アイスフェローズと神奈川県選抜とは様々な大会で顔合わせしてきた因縁の間柄。
昨年のプレーオフでは５－６で、今年の国体では２－３で敗れて２連敗中。ともに先行しながら逆転を許しての悔しい負け。リベンジを狙う。

勝てば決勝進出。トヨタ自動車が勝ち上がってくれば、先週行われた日本アイスホッケー連盟会長杯準々決勝のリターンマッチ。
その時は５－３で勝利しトヨタ初打破を果たしたが、未だ優勝カップを手放したことのないノース代表のメンツにかけて必勝を期してくるはずだ。
もちろん、長野県選抜も国体で神奈川県をあと一歩まで追いつめており、実力は確か。４チームのどこが優勝してもおかしくはない。

今季のアイスフェローズには攻撃と守備のバランスがいい大高が加わったことによって、人里、袖山と３枚キャラクターの違うセンターがチームを活性化させ、作戦の選択肢が格段に上がった。パワープレーに安定感が増しているのもその影響が大きい。
不安は反則の多さ。
特にディフェンス陣の反則が目立って増えていて、失点につながっている。勝っていくためにはディフェンスをサポートするフォワードの速い帰陣、それを最後まで続けられるかカギになる。

選手層の薄さの問題は解決されておらず、勝ち上がれば連戦で体力的に苦しい戦いとはなるが、ＧＫ２人はおおむね好調、トヨタへの苦手意識を打破した今年は大きなチャンス。
香川アイスフェローズの戦いぶりに注目してほしい。

（記事：上溝　真司）