【コラム】直接対決２０試合からひも解く、香川ＯＧＶＳ愛媛ＭＰ　四国アイランドリーグplusチャンピオンシップ展望（９月２０日　香川オリーブガイナーズ）

後期は愛媛マンダリンパイレーツが優勝し、四国アイランドリーグplus（以降四国ＩＬ）チャンピオンシップ（以降ＣＳ）の対戦は前期優勝の香川オリーブガイナーズと愛媛マンダリンパイレーツの対戦となった。
過去、ＣＳがこのカードとなったのは２００７年、２００８年、２０１２年の３度。いずれも３勝０敗で香川が年間王座を獲得している。
愛媛はＣＳ４度の挑戦でいまだ優勝は０回。５度目の正直を目指す。
対する香川は３年ぶりの優勝を獲りに行く。

今季、両チームは前期１０試合、後期１０試合の計２０試合を戦った。前期では香川の６勝１分３敗、後期では愛媛の６勝２分２敗となっており、通年で見ればほぼ互角。

シーズンを通して防御率２．００と驚異的な投手力を見せた愛媛。元ＮＰＢの正田、小林がともに防御率２点以下、正田に至っては０．７４、７勝３敗という成績。
加えて、東風平、阿部、糸川、ゲレロ、伴と先発３番手以下、リリーバーも充実していて盤石。「投手が抑えれば勝てる」を地で行くチームといえる。

対する香川は打のチーム。
チーム打率．２５９は他を２分６厘離し圧倒。チーム本塁打は４２本に達し、外国籍選手がいない和製打線でホームランを量産した。
主軸は中川、松澤、赤松が担う。それぞれが８月まで３冠王を獲れる勢いで争った。
そして忘れてはいけない、首位打者にして盗塁王の大木。２位に２１の差をつけた盗塁は最大の武器。大木が出れば即盗塁、ヒット１本でホームまで帰ってくるので１、２番で得点を挙げてしまうことも多かった。
今年の香川は「野球の華はバッティング」を地で行くチームだった。

直接対決２０試合で顕著な成績をみていくと、
まず、正田の３敗のうち、２敗は香川がつけた黒星、ということだ。対正田２勝１敗という結果は、指揮官が９月１１日に言っていた「正田に対する対策はだいたい解ってきているんで」という言葉を裏付ける。
第２戦の先発が予想される小林は後期わずか３イニングしか対戦していない。第１戦を落とすと手探りでスタートしなければならない香川に大きなプレッシャーがかかる。

香川の先発はエドワーズと川崎が中心。ともにＶＳ愛媛は１勝１敗だ。竹田は後期ＶＳ愛媛２敗とゲンが良くない。おそらく中継ぎへ回ることになるだろう。松本は１４回、田村は１８ ２/３イニングを投げてそれぞれ１失点のみと愛媛打線をカモにしている。強力な愛媛ブルペンとも十分に張り合えるだろう。
不安は先発３番手。２勝２敗のタイで第５戦となったときの先発をどうするか？愛媛戦で今季３勝を挙げた原田か、それとも竹田か。ともにいい時と悪い時の落差が激しい投手で投げてみるまで分からないため、愛媛と比べてあまり分の良くない勝負になる。

打線では、対戦打率．２４４と平均を下回り、愛媛投手陣の充実を裏付ける。
ただ、レギュラー陣では大木の．３１４、中川の．４１２を筆頭に松澤も．２９０と健闘していた。ただ、問題があるとすれば、中川の後期愛媛戦で放った３本塁打がすべてソロという点。中川の前にどれだけランナーを出せるか？が得点のカギを握る。
一方で不安は赤松。VS愛媛に限れば、．１４３と極端に悪い数字。コントロールのいいピッチャーを相手にボール球に手を出してしまっていた。自分の形で球を待てるかがＣＳで存在感を見せられるかの分水嶺になる。
シリーズ男になる可能性があるのは、伊東と宗雪。伊東は対戦打率．２５０を打ち、６四死球と打席での粘りが出塁につながっていて、ぜひ主軸の前を打たせたい。
宗雪は前期の愛媛戦で全本塁打６本のうち３本塁打を放っている。相性の良さを買いたい。

ＣＳは本日２０日、１８時プレイボール＠レクザムスタジアム、２１日１８時プレイボール＠四国Cスタ丸亀の香川ラウンドを経て、２５日から始まる愛媛ラウンド３試合が行われる。３勝目を先に挙げたほうが今年の優勝チームとなる。

四国アイランドリーグplus チャンピオンシップ開催概要（リーグ公式）

（記事：上溝　真司）