【インタビュー】香川県産　高卒ルーキー　「期待の星」　～湊　亮将（みなと　あきのぶ）～（３月３０日　香川オリーブガイナーズ）

今春、高校を卒業したばかりの18歳。まだ、顔にはあどけなさが残る。
高校時代そのままの、『丸坊主で丸顔』。何かのキャラクターに見えない事はないくらい、親しみが持てる。
香川オリーブガイナーズで、香川県の高校を卒業してすぐの選手が支配下登録されたのは、彼が初めてである。

スポーツ一家の、3兄弟の末っ子。父も、歳の離れた2人の兄たちも野球をし、甲子園を目指していた。
「甘やかし過ぎました。一人っ子のように育ててしまって・・・。」と、陸上やソフトボールをしていた母は語る。

若干18歳ではあるが、経歴は華々しい。小学6年生の時には世界大会で日本代表に選ばれたこともあり、英明高校時代は甲子園に出場。
そんな湊選手だが、父と同じ消防士を目指し、高校3年の夏には、「もう野球を辞めよう」と思っていた。
引退した夏から秋にかけて、兄2人と草野球をする日々が続いた。すると、野球から離れてしばらくした時、不思議な事に「もう辞めよう」と思っていたにもかかわらず、「やっぱり野球がやりたい！」と、野球に対する熱い気持ちが沸き上がってきた。
そんな息子の気持ちを知り、親がガイナーズのトライアウトリーグの資料を持ってくる。

11月、トライアウトリーグに挑戦し見事合格。
香川オリーブガイナーズの選手となり、NPBを目指すことになる。

 

今季、西田監督は「実戦で成長してもらう。育成元年。」ということで交流戦から若手選手の起用を積極的に行っている。
ルーキー湊も、先日行われた愛知大学戦ではスタメン出場。サードで2番。途中、ファーストに守備の交代はあったが、4打数3安打という好成績を収めた。
高校から、本格的に内野手となった湊選手。智勝コーチに送球仕方を中心的に教えられ、守備についての基本動作、捕り方や足の出し方などのアドバイスをもらう毎日。
「当たる瞬間の1歩目で捕れるか捕れないか決まる。その瞬間に足を合わせて、守備の態勢に入ったらいいよ。」と具体的な指示をもらう。

また、西田監督からは「何がダメだから、こうなる」と言うように、スイングの仕方を含め、欠点を詳しく教えてもらう。

これまでは金属バットで打っていた。それが木製に変わったので、打ち方が変わる。それによりバットの軌道も変わる。打ち方を意識して打つように心掛けて練習をするように言われた。

初めて教えられる事ばかり。今まで、そんな事を教えてくれる人はいなかった。西田監督や智勝コーチに対して、絶対の信頼感がある。

 

今季、湊選手の目標は？

「1年目から打率を意識していきたいです！」

打撃を見て欲しい！打順は気にしない。4番とか5番とか、何番バッターというより、何番目のバッターかという事を大切にしたい。

プレッシャーは感じないタイプ。「明るくて優しく負けず嫌いの性格」と自分で性格分析をする。「チャンスの時には、初球から振っていく。見逃したら負けだと思うから。」ボールに向かう強い気持ちは、その負けず嫌いの性格から来ているようだ。

 

とは言うものの、まだファンの前でプレーをするというイメージが出来ていない。また、ファンの人とどのように接していいのかも、未知の世界。
「高卒で新人で、一番年下でまだ若い。結果も大事だけど、ファンの人たちに、まず自分を覚えてもらいたい。その為には何か目立つことを一つ持っておかないダメだと思う。例えば、声を出す事とか。」

内気ではないけど人見知り。でも、馴染んだ人とはとても仲良くなれるという、若きガイナ戦士。

見た目は、本当に「人懐っこい男の子」。
高校3年の時より、12キロくらい、体は一回り大きくなった。あまり食べないのに、水分を取るだけで成長をしているらしい。

そんな外見からの印象なのか？
「NPB入りを目指す！」とはっきりと口にする湊亮将選手。自分でも言っているように、まだまだ若い。

野球選手としての成長は、まだまだこれから。

全てが「まだまだ」。

でも、ガイナーズファンにはチームと一緒に、この「地元　香川出身の湊選手」を育てていただきたい。決起集会で、西田監督から「地元　英明高校から入った湊が、開幕レギュラーを狙う！」という言葉があった。

４月２日、18時のプレイボールで「四国アイランドリーグplus　2016シーズン」の開幕。
昨年の王者、愛媛マンダリンパイレーツを、ホームのレクザムスタジアムで迎え討つ！湊選手は開幕戦を「とても楽しみ」だと言う。

香川県民が生み育てた「野球の星」となれるよう、湊選手の香川オリーブガイナーズでの今後の活躍を楽しみにしている！

今年は「香川産　湊　亮将」の活躍に期待大！の声援を送りたい。

関連記事：【インタビュー】トライアウトリーグ合格を勝ち取った最年長と最年少の２人、それぞれの”その先”にあるもの。（１１月１３日　香川オリーブガイナーズ）

（記事：木村　美香）

◆◆取材協力◆◆
隠れ家イタリア料理『アクアフォンテ』

住所：香川県 高松市新北町10-20
TEL：087-861-2755
営業時間：11:30 ～ 14:30　18：00～22：00　水曜、年末年始休業

県産食材を使用した料理を提供するとともに、県外からの観光客にも自信をもって勧められる、情報発信力の高いレストラン「さぬきダイニング」認定第１号店のアクアフォンテでは本格イタリアンから、お得なランチまで満足の味。
この日はケーキを食べましたが大変おいしくいただきました！ごちそうさま。
湊選手にとっては親しいご親戚で、よく顔を出すそうです。試合のない日に行けば湊選手に会えるかも。