四国アイランドリーグplus　2015　香川オリーブガイナーズ第７戦
香川オリーブガイナーズ５－１高知ファイティングドッグス
@志度総合運動公園

「あれはもうホント、完璧でした。」
試合後のインタビューでそう答えながら、中川選手は空を見上げる仕草を見せていました。試合中に放った打球が、まだ空を飛んでいるかのように。

普段はヒットを打っても謙遜する中川選手が、珍しく自画自賛する一打が飛び出したのは３回裏。３番打者、甲斐選手のスクイズで１点を先制した直後でした。

野選で塁に残った甲斐選手を走者に置いて、一死一塁の場面で打席に入った中川選手。２ボールからの３球目を豪快に振り抜くと、打球は空に吸い込まれるような勢いでレフト方向へ伸びていき、スタンド後方の石垣を越えて林の中に消えていきました。
主砲の場外ホームランで勢いに乗ったガイナーズ打線は、５回にも二死から中川選手がストレートの四球で出塁すると、続く宗雪選手が右中間を破るスリーベース、この日６番に打順を上げた赤松選手もレフト前へと連打を浴びせ、２点を追加して試合を優勢に進めます。

一方、ガイナーズの先発投手はエドワーズ投手。公式戦、オープン戦通じて来日初となる先発のマウンドでした。

初回、二死から四球を与えたあとツーベースヒットを浴び二三塁、打席には好打者の河田選手（昨年.316の打率を残してベストナインに選出）を迎えるというピンチを招きましたが、力勝負で河田選手をレフトフライに討ち取りました。
その後は危なげなく５回までを投げきり、被安打２、四球１、奪三振４の出来映えでお役御免。６回を太田投手が抑え、７回からは田村投手が登板します。９回に先頭打者の根津選手にソロホームランを浴びて１点を失い完封リレーは逃しましたが、一死二塁からマウンドに上がった松本投手が最後を締め、５−１のスコアでガイナーズが勝利しました。

この日の勝利で３勝３敗１分、勝率.500で順位を２位に上げたガイナーズ。チーム防御率は1.43とリーグ１位の成績です。
投手陣の好調の要因について伊藤ピッチングコーチは「しっかり準備が出来ているからです。（オープン戦では）甘えがあったんですけれど、それは排除して。」と語ってくれました。
また、来日初勝利を挙げたエドワーズ投手について、今後どういった役割を与えていくのか質問したところ、「基本的には中継ぎで。６連戦の中で先発を試せて、勝てたのは本人も自信になったと思います。」そう答えるコーチの顔からは、今日の試合で得た手応えの大きさが感じられました。
各チームを悩ませる大きな課題が、今年の試合日程にあります。
２ヶ月間に３４試合が集中しているため、頭数の少ない独立リーグの投手陣には負担がかなり大きくなってしまいます。連戦を乗り切るための投手のやりくりのなかで、ゲームを作る事が出来る先発投手がどれだけいるかが、勝率にダイレクトに反映される事でしょう。

６連戦のうち５試合を消化して３勝１敗１分と、シリーズ勝ち越しを決めたガイナーズ。来月のゴールデンウィークに控えている６連戦では、首位・愛媛との直接対決も４試合が予定されています。前期リーグの星勘定をするならば、このGWシリーズが早くも優勝の趨勢を決める山場になります。
開幕２連戦こそ連敗スタートのガイナーズでしたが、反撃の体勢は整いつつあると言えそうです。

チーム　　　　　　　　　　　　　点　Ｈ　Ｅ
高知ＦＤ 　００００００００１　 　１　６　１
香川ＯＧ　００００１０００１ 　　５　７　０

勝投手：エドワーズ(香川)　１勝
負投手：ジェイソン(高知)　１敗
本塁打：中川　１号(香川)、根津　１号(高知)

(記事：芝中　一嘉)